昨秋のオリーブの実の初収穫・初搾油を祝して開催することになったオリーブの祭典――4月16日、オリーブ列車がいわき市内の中高生を乗せていわき駅を出発、いくつもの停車駅でオリーブの苗木を届け、みんなが待つ中野へ到着しました。織田調理師専門学校で行われた開会式では、JR中野駅飯塚駅長の総合司会のもと、著名なシェフや料理研究家の皆さん手作りのオリーブ料理を楽しみながら、初めて知るいわきの農業の現状や中野との関わり、そしてオリーブそのものの可能性について講演者の皆さんから熱のこもったお話を頂きました。この日から約１か月、中野の街・30の飲食店が参加して実施された「オリーブ創作料理ラリー」を経て、5月21日のフィナーレ会場・東京テクニカルカレッジには、120名を超える参加者が集い、ラリー優秀店表彰式を挙行。歌あり食事ありワークショップあり、様々な角度からオリーブを堪能し、改めてオリーブの森づくりへの思いを新たにしました。いわきオリーブ基金にご賛同いただいたすべての皆様に御礼申し上げるとともに、さあ、これからが本番！ご一緒にオリーブの森づくりに参加・応援して参りましょう！いわきにオリーブの森ができるまで、みんなで応援していきましょう！

　お陰様で、2016年4月16日～ 5月21日まで実施されたイベント期間を通じて、オリーブ基金にご寄付も合わせ、1,144,500円のご厚志を頂戴し、お渡ししたオリーブの若木も300本にのぼります。各区民・市民の皆さま方、50を超える中野区の商店・寺社・企業様に置かれましては、本イベントへのご参加、ご協力、協賛広告へのご出稿に対しまして、改めて本誌面を借りて、厚く御礼申し上げます。

　また、東日本旅客鉄道株式会社・東京支社（中野駅）様からは、特別協賛にとどまらない、言葉に尽くせぬご協力を賜り、いわきと中野を結ぶオリーブ列車の運行等、中野駅長の陣頭指揮のもと、駅員の皆さま一体となった応援を戴きまして、心より感謝申し上げております。

　一方で、オリーブ創作料理・美味いっぴんグランプリラリーでは、ラリーに参加頂いた消費者の皆さまはもちろんのこと、ＰＲ不足のなか最後まで物心両面から支えてくださった参加飲食店の皆さまに、さらにはこのラリー自体の各種賞品等のご提供をお引き受けいただいたアサヒビール株式会社様に対しまして、厚く御礼申し上げます。

　このたびは、中野区長・いわき市長はじめ、開会式～フィナーレにボランティアでご出演・ご講演、またご参加をお願いし快諾いただきました諸氏・先生方、また会場ご提供いただきました２つの専門学校様、各番組で取り上げていただいたジュピターテレコム（J-COM）様、裏方に徹して運営スタッフとしてイベントを下支えいただいたスペシャリティの皆さま、そして中野の劇団員を中心とした若者たちに常に変わらぬ懸命な思いでお手伝い願いましたこと、何よりありがたく。NPO法人いわきオリーブプロジェクトの皆さんとご一緒に、オリーブの森づくりに取り組んで参りますことをお誓いして、御礼の締めくくりとさせていただきます。

オリーブの祭典事務局
藤原秋一

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